CAPÍTULO I.- INTRODUCCIÓN AL VODÚ: ORÍGENES, HISTORIA Y COSMOGONÍA DE UN CULTO

El temor a la muerte y las formas de enfrentarla, han sido problemáticas universales para muchas culturas del mundo. La naturaleza de la muerte y las existencias de una vida después de ella, ha implicado importantes funciones sociológicas, psicológicas y simbólicas para el hombre y la comunidad donde habita como ser social.

Este apasionante tema posee disímiles concepciones a partir de los postulados que rigen las diversas costumbres y tradiciones de todos los pueblos del mundo. En Cuba los estudios realizados acerca del Vodú, están dirigidos a analizar el comportamiento de esta religión de forma generalizada, las cuales no incluyen dentro de sus perspectivas adentrase en las concepciones y ritos vinculados al culto de la muerte. La necesidad de información sobre este particular me motivó para iniciar esta investigación: Los ritos fúnebres dentro del vodú cubano. Sus expresiones músico-danzarias.

Las particularidades que posee el culto a la muerte y los muertos dentro del vodú practicado, tanto en Haití como en Cuba, no poseen en nuestro país profundos estudios, por lo que ofrezco con esta investigación un primer acercamiento de los funcionamientos ceremoniales, formas organizativas, particularidades de ejecución del rito fúnebre para un voduista y para los sacerdotes de este culto, en el caso de la experiencia cubana.

Durante un largo período de tiempo, mientras residía en mi natal Guantánamo, anduve imbuida en la indagación acerca de la cultura francohaitiana, a través del contacto que tuve como metodóloga provincial de Danza, con la praxis de las agrupaciones folklóricas tradicionales de esta zona del país. Confieso que siempre fue un reto intentar cantar o bailar como los viejitos portadores de esa maravillosa tradición, pero mi formación profesional en la técnica clásica de la danza, resultaba insuficiente.

Hoy, aunque mis referentes son más lejanos, cada día un desconocido gen me obliga a regresar y beber en la fuente de esa sabiduría, comprendiendo entonces que la ley de mi karma me ha hecho conducir mis motivos concretándolos a través de estas páginas. Las pretensiones, más allá de la metodología necesaria, sólo son las de no callar el conocimiento valedero para el futuro de los estudios de nuestra cultura popular tradicional.

Para iniciar la investigación confluyeron diversas interrogantes que más tarde constituyeron el problema científico de este estudio. Las más importantes son las siguientes:

¿Cuáles son las características de las ceremonias fúnebres que se realizan dentro del vodú cubano y qué diferencias y similitudes poseen en relación con las que se celebran en Haití?; ¿qué papel desempeñan los loas Guedé dentro del ritual funeral voduísta y qué importancia encierra el concepto de la muerte dentro del vodú en Cuba?; y ¿cómo se desarrollan las principales expresiones músico-danzarias vinculadas directamente al culto de la muerte en el vodú cubano?

Para darle respuestas a estas problemáticas me he trazado los siguientes objetivos:

1. Analizar las características esenciales de los ritos fúnebres del vodú en Cuba, a partir del establecimiento de comparaciones específicas con las celebraciones rituales mortuorias realizadas en Haití.
2. Caracterizar a los loas Guedé como protagónicos participantes en los ritos luctuosos, y la importancia del concepto de la muerte dentro del vodú en Cuba.
3. Describir las principales expresiones músico-danzarias del vodú cubano, que estén directamente vinculadas a los ritos funerarios de este culto.

Las hipótesis que soportan mi tesis, se concretan en las siguientes ideas:

1. Las ceremonias fúnebres dentro del vodú cubano se caracterizan por poseer similitudes y diferencias en relación con las de Haití. Sus principales analogías están en la organización de los actos, el concepto ritual, la participación de las jerarquías y el uso de algunos objetos rituales. Sus principales disparidades se basan en la extensión horaria de los rituales, el empleo de ciertas piezas sacras, y la fusión o eliminación de pasos dentro de las acciones luctuosas.
2. La familia de Loas Guedé constituyen el paradigma de identidad de los rituales funerarios del vodú ya que se asocian a la dualidad de la vida y la muerte sin contradicciones en sus génesis. El concepto de los muertos establecen la base del culto a la muerte dentro de esta religión, tanto en Haití como en Cuba.
3. Las expresiones músico-danzarias funcionan estrechamente vinculadas a las ejecuciones del ritual mortuorio. En estas ceremonias son utilizados el conjunto instrumental Radá, cantos específicos y las danzas fulé y bandá. Todas estas manifestaciones definen un estilo que identifica al culto voduísta cubano.

Fue necesario para la búsqueda de la información el pesquisaje minucioso de bibliografía especializada en este tema. Entre los textos más importantes consultados que contribuyeron a la concreción de los contenidos históricos, políticos y sociales necesarios para la tesis están el El vodú en Cuba, de un colectivo de autores; Vodú y magia en Santo Domingo, de Carlos E. Deive; Orígenes e historia de los cultos vodú, de Alfred Metraux; y Haití: la ciudadela vulnerada, de Patrick Bellegarde-Smith. Otros libros que brindaron sustanciales aportes desde el punto de vista conceptual y metodológicos fueron Los ritos de paso, de Arnold Van Gennep; Tell my horse. Voodoo and life in Haití and Jamaica, de Zora N. Hurston; y Muntu: las culturas neoafricanas, de Janheing Janh. Fueron de mucho valor la apreciación de los Trabajos de Diplomas sobre danza folklórica de las Licenciadas Dayana Sotolongo: Trilogía funeral femenina en la santería cubana, y de Yuko Fong Matos: Formas de adoración del loa Damballáh Wedó dentro del vodú cubano. Su expresión danzaria.

Otro de los métodos más importantes empleados en esta investigación fueron las entrevistas y las observaciones participantes. Entre mis principales testimoniantes se encuentran cantantes, percusionistas, bailarines y hounganes, todos ellos miembros de las agrupaciones La Razón, de Guantánamo y Bawón Samdí, de la Ciudad de La Habana. Investigadores, antropólogos y coreógrafos, constituyeron otra importante vía testimonial como fuente anexa pero de gran valor informativo para los objetivos de este trabajo.

Las problemáticas presentadas durante el proceso investigativo que más han incidido en el buen desarrollo de la tesis, han sido precisamente, no haber podido observar in situ la ejecución de los rituales en su medio original, debido a que durante el proceso indagativo no ocurrió ningún fallecimiento de practicantes, hecho necesario para que se produzca un rito mortuorio. Por ese motivo ha sido imprescindible contar con la total ayuda testimonial de los practicantes voduístas, corroborando y estableciendo análisis con algunos textos que ofrecen referencias de la temática de estudio.

Para la mejor comprensión del texto este trabajo investigativo se han organizado en cuatro capítulos. El primero, Introducción al vodú: orígenes, historia y cosmogonía de un culto, contiene una introducción histórico-conceptual acerca del culto vodú, desde la perspectiva de dos zonas claves del caribe donde se cultiva esta religión: Haití y Cuba. El segundo capítulo, El culto a la muerte en el vodú, se adentra en el estudio de la importancia de los muertos y la forma de ejecución de los rituales mortuorios, por un lado, los que específicamente están relacionados con los iniciados en Haití y Cuba, y por otro lado, las de los sacerdotes, y el Manyé-Mort en Cuba. El tercer capítulo, La comunicación oral y la expresión musical en los ritos voduístas cubanos, se analizan la función de la comunicación oral dada por los tipos de cantos, plegarias y rezos, así como las características de los conjuntos instrumentales. En el cuarto y último capítulo, Las formas danzarias en los ritos funerarios, se describen detalladamente las manifestaciones danzarias del Fulé y el Bandá.